Conformément à ses missions, le CRSTRA s’attèle à développer des connaissances scientifiques et des outils d’aide à la décision pour soutenir un développement durable des régions arides et celles menacées de sècheresse et de désertification (espaces sahariens et steppiques qui couvrent plus de 02 millions de km² soit 4/5 du territoire national).
L’immensité des territoires, la diversité des écosystèmes (Oasis, parcours steppiques et sahariens, zones humides, milieu dunaire, …), leurs atouts (patrimoine matériel et immatériel) mais surtout leur vulnérabilité face aux risques d’origine naturelle et/ou anthropique (sécheresse, désertification, ensablement, salinisation des périmètres irrigués, crues et inondations, pollution, réduction de la biodiversité,…) nous imposent la prise en charge des problématiques de recherche identifiées par priorité thématique et spatiale.
A cet effet, l’observation et le suivi continu de ces milieux d’un point de vue physique, biologique et socio-économique à travers un réseau d’observation et de transfert soutenus par de l’expérimentation, proprement dit, constituent les outils privilégiés du Centre sur la question de l’eau, de l’agriculture saharienne, des risques potentiels en rapport avec le climat ou encore des programmes et des politiques de développement.